La crise de la mer Rouge redessine le paysage mondial du transport maritime : les ports du Moyen-Orient accélèrent leur expansion en Afrique.

Crise motrice de changement : le « test de résistance » du réseau mondial de transport maritime

Après la pandémie de Covid-19, le transport maritime mondial de conteneurs n'est pas revenu à la norme traditionnelle, mais est entré dans une nouvelle phase marquée par des crises fréquentes. La fermeture de facto du canal de Suez en raison des tensions géopolitiques en mer Rouge est devenue l'événement le plus impactant depuis fin 2023. L'indice de connectivité des lignes de transport maritime portuaire (PLSCI), publié conjointement par la CNUCED et MDS Transmodal, révèle que cette crise n'est pas une simple interruption, mais a déclenché une « reconception structurelle » du réseau commercial mondial – les grands ports hubs se stabilisent tandis que les ports émergents subissent des ajustements dynamiques radicaux.

Afrique : l'essor de nouveaux corridors commerciaux

L'indice montre que la capacité programmée en Afrique subsaharienne a considérablement augmenté au cours des trois dernières années. De juillet 2023 à juillet 2026, les dix plus grands opérateurs mondiaux ont tous augmenté leur capacité de service dans la région. MSC a consolidé sa position de leader avec une augmentation de 60 %, tandis que Maersk et CMA CGM ont progressé respectivement de 31 % et 28 %. Plus frappante encore est l'explosion des petits opérateurs : la capacité d'ONE a doublé, celle d'Evergreen a augmenté de 173 %, et Abu Dhabi Ports a établi un record avec une augmentation de 354 %. Il ne s'agit nullement d'un ajustement temporaire – comme le souligne Antonella Teodoro, analyste senior chez MDS Transmodal, cela reflète « l'expansion continue du commerce africain et le positionnement des transporteurs pour des opportunités de croissance à long terme ».

La « stratégie africaine » du port d'Abou Dhabi : le jeu logistique des capitaux du Golfe

La croissance fulgurante de la capacité du port d'Abou Dhabi est un exemple typique de l'extension des capitaux souverains du Moyen-Orient. En tant que fleuron logistique national des Émirats arabes unis, le groupe AD Ports a réalisé de nombreuses acquisitions en Afrique ces dernières années : des droits d'exploitation de ports en Égypte aux terminaux polyvalents en Angola, en passant par les corridors logistiques en République démocratique du Congo. L'expansion de 354 % de la capacité ne repose pas seulement sur la demande commerciale actuelle, mais porte également la stratégie de diversification économique des Émirats – en contrôlant les nœuds commerciaux, ils visent à faire de Dubaï et Abou Dhabi un hub triangulaire reliant l'Asie, l'Afrique et l'Europe. Cette stratégie entre en concurrence avec la construction du port du roi Salmane et de la zone logistique de la mer Rouge dans le cadre de la « Vision 2030 » de l'Arabie saoudite. Les pays du Golfe mènent une « course aux armements d'infrastructure portuaire » sur le continent africain.

L'échauffement stratégique des ports d'Asie du Sud-EstParallèlement, les données PLSCI révèlent que la connectivité portuaire en Asie du Sud-Est connaît une croissance « large et structurellement intégrée ». L'indice du port de Colombo a augmenté de 12 %, et l'ensemble des six indicateurs ont progressé, montrant un « véritable approfondissement du réseau plutôt qu'une expansion isolée des capacités ». Les capacités des ports de Haïphong, Hô-Chi-Minh-Ville et Vũng Tàu au Vietnam grimpent en flèche, en écho à la tendance de long terme de délocalisation de l'industrie manufacturière de la Chine vers l'Asie du Sud-Est. Cela contraste avec la stabilité des grands ports chinois — Shanghai, Ningbo et Singapour restent solidement en tête du top 3, mais la croissance incrémentale du réseau est absorbée par les hubs secondaires régionaux. Pour le Moyen-Orient, cela signifie que l'évolution des flux commerciaux intra-asiatiques affectera indirectement les volumes de transbordement des ports du Golfe, lesquels doivent se repositionner dans le triangle Asie-Afrique-Moyen-Orient.