Conflit au Moyen-Orient : 100 jours — comment la crise de la sécurité maritime met à l'épreuve la résilience de la transformation économique du Golfe.

Sécurité maritime : le pilier invisible des stratégies de diversification économique

Le 9 juin 2026, à l'occasion du centième jour du conflit entre les États-Unis et Israël contre l'Iran, la Fédération internationale des ouvriers du transport (ITF) a publié une déclaration sévère dénonçant l'érosion des droits des marins due à la guerre. Depuis le début du conflit le 28 février, 42 attaques ont été recensées dans les eaux du détroit d'Ormuz et du golfe Persique, 11 marins ont perdu la vie, et plus de 20 000 marins sont piégés dans la zone de guerre. L'ITF souligne que la guerre « n'est pas un chèque en blanc pour les employeurs afin de priver les marins de leurs droits » et exige un cessez-le-feu immédiat, la pleine application de la Convention du travail maritime (MLC), ainsi que la libération des navires et des marins retenus.

Derrière cette crise se cache la vulnérabilité des stratégies de transition économique des pays du Golfe. Des plans tels que « Vision 2030 » de l'Arabie saoudite et la « Stratégie nationale pour l'industrie et les technologies avancées » des Émirats arabes unis placent la logistique, le transport maritime et la facilitation des échanges comme piliers centraux de l'économie non pétrolière. Le détroit d'Ormuz assure environ 20 % du transport pétrolier mondial et constitue une voie clé pour l'exportation de produits pétrochimiques et l'importation de denrées alimentaires et de produits industriels par les pays du Golfe. Si la sécurité maritime continue de se détériorer, non seulement les exportations énergétiques seront entravées, mais la stabilité de la chaîne d'approvisionnement nécessaire à l'ensemble du processus de diversification économique sera également compromise.

Droits des marins : une crise du travail négligée

L'ITF indique que depuis le début du conflit, plus de 2 500 marins et leurs familles ont demandé de l'aide aux syndicats, et plus de 600 personnes ont été évacuées avec succès. Mais un grand nombre de marins restent bloqués à bord, confrontés à des contrats prolongés, des restrictions de communication et l'impossibilité de rapatriement. Les employeurs invoquent la « force majeure » pour échapper à leurs responsabilités, et l'application de la MLC est suspendue en période de conflit. Les marins constituent le maillon le plus vulnérable de la chaîne maritime mondialisée, et les risques élevés du transport maritime au Moyen-Orient amplifient cette faille structurelle.

Pour les pays du Golfe, la question des droits des marins va bien au-delà d'un simple enjeu humanitaire. Le Qatar, les Émirats arabes unis et l'Arabie saoudite développent massivement leurs ports (comme le port de Hamad, le port de Khalifa et le port du roi Abdallah) et créent des zones franches pour attirer les géants du transport maritime. Si les droits des marins ne sont pas suffisamment garantis, cela pourrait entraîner un renforcement des contrôles de conformité de l'Organisation maritime internationale (OMI), ou inciter les armateurs à éviter cette zone maritime au profit d'itinéraires alternatifs via la mer Rouge ou l'océan Indien. Cela affaiblirait la compétitivité du Golfe en tant que hub logistique mondial.

Le double dilemme de la transition énergétique et des risques maritimes

Le conflit survient à un moment où la transition énergétique mondiale s'accélère. Les pays du Golfe investissent les revenus pétroliers dans l'hydrogène, l'énergie solaire et le stockage d'énergie, mais les exportations traditionnelles de pétrole et de gaz restent un pilier budgétaire à court terme. La flambée des primes d'assurance maritime et les coûts supplémentaires liés au contournement du cap de Bonne-Espérance par les armateurs ont fait grimper les frais de transport du pétrole brut et du GNL. L'Agence internationale de l'énergie prévient qu'une restriction prolongée du détroit d'Ormuz pourrait réduire l'offre mondiale de pétrole de 2 millions de barils par jour.

L'impact plus profond réside dans la réévaluation des risques liés à la chaîne d'approvisionnement des « mégaprojets » des pays du Golfe (tels que NEOM et le projet de la mer Rouge). Ces projets dépendent fortement de l'importation de matériaux de construction et d'équipements lourds ; les retards maritimes et la hausse des coûts de transport pourraient augmenter les dépenses, voire retarder l'avancement. Les fonds souverains (PIF, ADQ, Mubadala) doivent désormais réévaluer l'équilibre entre les risques géopolitiques et les retours sur investissement.

L'épreuve du droit internationalL'ITF appelle à une médiation diplomatique urgente dans le cadre des Nations Unies, tout en exigeant de toutes les parties des « garanties de sécurité contraignantes » pour protéger les couloirs de navigation humanitaire. Cela montre que l'applicabilité du droit international existant dans les conflits asymétriques est remise en cause. La Convention des Nations Unies sur le droit de la mer et la MLC ont besoin de mécanismes d'exécution plus concrets, et les États du Golfe, en tant que plaques tournantes clés du transport maritime mondial, ont la responsabilité de promouvoir une coopération régionale en matière de sécurité.

Mais à court terme, toutes les parties restent bloquées dans une confrontation militaire. Les huit revendications de l'ITF – y compris le cessez-le-feu, la protection des travailleurs du transport civil et la libération des personnes détenues – sont difficiles à concrétiser dans la réalité. Chaque jour où les marins sont piégés érode le capital de confiance nécessaire à la transformation économique du Golfe.

Conclusion : La crise force une mise à niveau de la gouvernance régionale

Le conflit au Moyen-Orient n'est plus seulement un événement géopolitique ; il redessine la logique économique des États du Golfe. Au cours des dix dernières années, les économies du Golfe ont attiré des capitaux mondiaux grâce aux zones franches, aux corridors logistiques et à la construction de grands ports, mais ont négligé la couverture des risques géopolitiques et l'application des normes du travail. La crise maritime de 100 jours révèle un fait : la diversification économique ne peut pas reposer uniquement sur les infrastructures et les investissements, elle a aussi besoin d'un environnement sécuritaire stable et d'un cadre institutionnel solide.

Si les États du Golfe parviennent, à la faveur de cette crise, à promouvoir une coopération régionale en matière de sécurité maritime, à renforcer la conformité à la MLC et à établir des voies d'urgence pour les marins en période de conflit, ils pourraient au contraire accroître leur attractivité institutionnelle en tant que centres maritimes mondiaux. Sinon, les risques maritimes continueront de se propager, nuisant finalement aux perspectives de développement à long terme de toute la région.