Oriente Medio «giro hacia Asia»: reestructuración profunda de la estrategia a las operaciones.

Del eslogan a la realidad: el "momento asiático" de Oriente Medio

Durante la última década, "mirar hacia el Este" ha sido una expresión de alta frecuencia en las estrategias económicas de los países del Golfo. Sin embargo, una serie de datos de 2025 indica que este giro ya no se limita a la retórica diplomática o a la visión estratégica, sino que se está materializando plenamente en las operaciones concretas de las cadenas de suministro, la asignación de capital, la financiación del comercio y la logística portuaria.

El informe insignia publicado en noviembre de 2025 por el think tank londinense Asia House ofrece una coordenada clave: en 2024, el comercio bilateral entre los países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) y Asia alcanzó los 516.000 millones de dólares, un aumento interanual del 14,4%, equivalente al doble del comercio entre el Golfo y Occidente en el mismo período (256.000 millones de dólares). Entre ellos, el comercio entre el Golfo y China superó por primera vez al comercio combinado con Estados Unidos, el Reino Unido y Europa, alcanzando los 257.000 millones de dólares; el comercio con la ASEAN también creció casi un 15%, hasta los 128.000 millones de dólares.

No se trata de un crecimiento casual impulsado por las fluctuaciones del precio del petróleo o por un proyecto único. La participación de Asia en el comercio del Golfo sigue aumentando, y la estructura comercial se está extendiendo de las exportaciones tradicionales de petróleo y gas hacia sectores no petroleros como vehículos eléctricos, semiconductores, acero, equipos de infraestructura y tecnologías de energía renovable. Para las economías del Golfo que buscan rutas de crecimiento en la era "post-petróleo", Asia está pasando de ser un "comprador de energía" a un "socio de desarrollo".

Transformación estructural: tres fuerzas impulsoras del desplazamiento del centro de gravedad comercial

Para entender esta transformación, es necesario examinar simultáneamente tres dimensiones: la geopolítica, la actualización industrial y la transición energética.

Primero, la fragmentación geopolítica ha acelerado la reconfiguración de las cadenas de suministro. Las fricciones arancelarias entre China y Estados Unidos, los riesgos del transporte marítimo en el Mar Rojo y la incertidumbre de las reglas comerciales globales han llevado a las empresas multinacionales a incorporar a la corriente principal las estrategias de cadena de suministro "China+1" o "ASEAN+1". Según datos de la división de carga global de DHL, el volumen de carga de Asia a Oriente Medio, el norte de África y Turquía creció entre un 20% y un 35% en 2025. Al mismo tiempo, las empresas están adoptando doble abastecimiento y una distribución de producción en múltiples países, con India y la ASEAN emergiendo como nuevos nodos manufactureros, cuyos mercados finales a menudo apuntan a los consumidores de alto poder adquisitivo del Golfo y a los grandes proyectos de infraestructura.

Segundo, la diversificación industrial de los países del Golfo está creando nueva demanda de importaciones. Los megaproyectos bajo la "Visión 2030" de Arabia Saudita (como NEOM, el proyecto del Mar Rojo y las grandes infraestructuras de Riad) requieren grandes cantidades de acero, materiales de construcción, equipos de construcción y componentes de energía renovable. El DBS Bank de Singapur señala que las exportaciones chinas de acero a Arabia Saudita están creciendo rápidamente, y las exportaciones de vehículos eléctricos, baterías y la infraestructura relacionada también están "aumentando rápidamente". Estos bienes ya no son simples productos de consumo, sino la base material para que los países del Golfo construyan sus futuras ciudades y sistemas industriales.Tercero, la transición energética en sí misma también está remodelando el corredor. Aunque el comercio de petróleo sigue ocupando una parte importante del comercio entre el Golfo y Asia, la cooperación entre las dos regiones se ha ido orientando gradualmente hacia la energía limpia, el hidrógeno y la interconexión eléctrica. Los países asiáticos cuentan con cadenas industriales maduras en energía fotovoltaica y tecnología de vehículos eléctricos, mientras que los países del Golfo disponen de tierra, sol y capital; ambos han formado una nueva relación de complementariedad. La industria manufacturera liderada por Asia y el futuro bajo en carbono que persigue el Golfo se están conectando mediante una profunda integración de las cadenas industriales.

Desplazamiento del capital hacia el Este: el reequilibrio estratégico de los fondos soberanos

Detrás de los datos comerciales se encuentra un profundo cambio en los flujos de capital. Según Asia House, en los primeros nueve meses de 2025, el 40% de la inversión exterior de los fondos soberanos del Golfo se dirigió a Asia, con un total de aproximadamente 56.000 millones de dólares, un incremento interanual de hasta el 17%.

Esta proporción de asignación tiene un significado simbólico. En el pasado, el capital soberano del Golfo solía invertirse en bonos, bienes raíces e infraestructura de los mercados maduros de Europa y Estados Unidos. Hoy en día, fluye cada vez más hacia nuevas empresas tecnológicas, centros de datos, fábricas de vehículos eléctricos y proyectos de energía renovable en Asia. Los países liderados por los Emiratos Árabes Unidos, mediante el doble impulso de la red de Acuerdos de Asociación Económica Integral (CEPA) y los fondos soberanos, están considerando a Asia como una "acción de crecimiento" para obtener rendimientos a largo plazo, y no solo como un instrumento de diversificación de riesgos.

Al mismo tiempo, las instituciones financieras asiáticas también están entrando en el Golfo en dirección inversa, para aprovechar las oportunidades de crecimiento de la riqueza soberana y privada local. DBS Bank ha establecido alianzas estratégicas con First Abu Dhabi Bank (FAB) y el Banco BSF de Arabia Saudita, y ha activado conexiones de pago con empresas fintech como Nium y Banking Circle. La cooperación conjunta entre las bolsas de valores de Asia y del Golfo también se está convirtiendo en una tendencia. Esta integración financiera bidireccional implica que el "giro hacia Asia" no es solo un cambio de ruta comercial, sino una actualización del sistema de circulación de capital.

Innovación adaptativa en la financiación del comercio: de la carta de crédito a la financiación de inventarios

El flujo físico del comercio inevitablemente conlleva una reestructuración de los instrumentos financieros. A medida que la cadena de suministro pasa del modelo "justo a tiempo" al modelo de inventario "por si acaso", las necesidades de financiación de las empresas también cambian. El negocio de financiación de inventarios de DBS Bank se duplicó en 2025, y más de la mitad de ese crecimiento provino de empresas europeas y occidentales con operaciones en Asia. En el sector tecnológico, los montos de compra de equipos para centros de datos son extremadamente altos, y los bancos han comenzado a diseñar soluciones de financiación estructurada a lo largo de la cadena de valor, desde el comprador hasta el fabricante y luego hasta el comprador final, para aliviar la presión sobre los balances de las empresas.

Al mismo tiempo, debido a que parte de las mercancías de alto valor han pasado del transporte marítimo al aéreo y al transporte multimodal, los plazos de financiación también se han acortado. Marcelo Moulin, director de Ventas de Comercio y Capital de Trabajo de Citi para Oriente Medio y África, señaló que los clientes necesitan instrumentos de financiación a más corto plazo para igualar la rotación más rápida de las mercancías, especialmente en el caso de productos farmacéuticos, componentes de alta tecnología y productos perecederos.Otra tendencia digna de atención es la diversificación de las monedas de liquidación. Con la profundización del comercio energético entre China y el Golfo, el uso del yuan está aumentando. DBS Bank se unió al sistema de pagos SIPS de China ya en 2015, y hoy ha observado un crecimiento significativo de las liquidaciones en yuanes en el comercio energético Golfo-Asia. Aunque el dólar estadounidense sigue siendo dominante, este cambio indica que en el futuro el corredor comercial podría formar un ecosistema de liquidación con múltiples monedas coexistiendo.

Riesgo y resiliencia: los desafíos del nuevo corredor

Todo cambio estructural conlleva nuevos riesgos. Las tensiones geopolíticas —en particular las amenazas militares directas en Oriente Medio— están obligando a bancos y aseguradoras a recalibrar su apetito de riesgo. Citi enfatiza una actitud de "tolerancia cero" ante el riesgo de sanciones y mantiene la prudencia al evaluar el entorno de políticas internacionales y aranceles. Por su parte, el perfil de riesgo crediticio dentro de Asia está altamente diferenciado: Singapur, China y Corea tienen calificaciones altas, India ha recibido una mejora, pero nuevos núcleos emergentes como Vietnam aún enfrentan dificultades de suscripción "diferenciadas", que requieren marcos de riesgo país más precisos y análisis de datos.

Además, los instrumentos tradicionales de financiación del comercio no han desaparecido, sino que han adquirido un nuevo ciclo de vida. UniCredit observa un resurgimiento de la demanda de cartas de crédito relacionadas con el petróleo procedentes de la India, lo que brinda un nuevo apoyo a los comerciantes europeos de materias primas. Esto demuestra que, en un entorno global complejo y cambiante, las cartas de crédito siguen desempeñando una función de mitigación de riesgos en ciertos canales específicos.

Panorama de competencia regional: ¿quién aprovechará la "oportunidad asiática"?

El "giro hacia Asia" no es un movimiento homogéneo. EAU, gracias a sus zonas francas, redes portuarias y políticas CEPA, ya se ha adelantado. Arabia Saudita, impulsada por proyectos de infraestructura a gran escala y fondos soberanos, está poniéndose al día. Catar, Baréin y Omán también buscan posicionamientos diferenciados —desde centros logísticos hasta centros financieros, desde destinos turísticos hasta nodos de economía del conocimiento.

En el centro de esta competencia ya no está quién tiene mayores reservas de petróleo, sino quién puede conectar de manera más eficiente la manufactura, el capital y la tecnología de Asia con los mercados, las inversiones y las ventajas geográficas de Oriente Medio. Las puertas logísticas (como el puerto Khalifa y el puerto Jebel Ali), la infraestructura digital (como centros de datos y cables submarinos) y la apertura de los marcos regulatorios definirán la competitividad regional de la próxima década.

Se estima que para 2030, el comercio Golfo-Asia alcanzará los 802.000 millones de dólares, y Asia se convertirá en el mayor socio comercial del Golfo antes de 2028. Esto ya no es solo una proyección, sino una realidad en curso. Para los países de Oriente Medio, abrazar a Asia no significa alejarse de Occidente, sino encontrar una vía de desarrollo más flexible y resiliente en un mundo multipolar. Para los inversores globales y las empresas multinacionales, comprender la profundidad y complejidad de este giro se ha convertido en un prerrequisito para formular estrategias en Oriente Medio.

Conclusión: una reestructuración estructural duraderaEl "giro hacia Asia" de Oriente Medio ha pasado de la estrategia a la operación, de las visitas de alto nivel a los flujos reales de mercancías, capital y datos. Este proceso no solo ha transformado el mapa comercial de los países del Golfo, sino que también ha impulsado un profundo reajuste en sus estructuras económicas internas: de depender de la volatilidad de los precios de la energía a buscar un vínculo de largo plazo con la región de más rápido crecimiento del mundo.

En la próxima década, el éxito de los países del Golfo en completar su transformación de "exportadores de energía" a "centros de conexión" y "participantes innovadores" dependerá en gran medida de cómo gestionen este vínculo con Asia. A su vez, las naciones asiáticas obtendrán nueva seguridad energética, espacio de mercado y fuentes de capital a través de una cooperación profunda con Oriente Medio. Esta integración bidireccional, impulsada por la operación, será una de las claves para entender la geografía económica global del siglo XXI.