Suudi Arabistan'ın Akıllı Şehir Hırsı: NEOM'dan Vizyon 2030'a Kent Dönüşümünün Mantığı

Dünya genelindeki şehirler benzeri görülmemiş bir stres testiyle karşı karşıya. Dünya Bankası verilerine göre, 2016 yılında küresel nüfus 7,44 milyara ulaşırken, 1960'ta sadece 3 milyarın biraz üzerindeydi; Suudi Arabistan'ın rakamları daha da uç: aynı dönemde nüfus 4,09 milyondan 32,28 milyona sıçrayarak yaklaşık 7 kat arttı. Mevcut kentsel sistemler nüfus baskısı altında giderek kırılgan hale gelirken, Suudi Arabistan daha iddialı bir yol seçti: akıllı şehirleri dayanak noktası yaparak ulusal ekonomik zemini yeniden yapılandırmak. Bu yalnızca teknolojik araçların uygulanması değil, petrol sonrası dönemde ulusal rekabet gücü üzerine bir üst düzey tasarımdır.

Kentleşmenin üçlü açmazı ve Suudi Arabistan'ın tercihi

Uluslararası Elektroteknik Komisyonu, küresel kentsel alanlara her gün yaklaşık 150.000 kişinin eklendiğini ve şehirlerin aynı anda ekonomik büyüme, sosyal adalet ve çevresel sürdürülebilirlik olmak üzere üçlü zorlukla baş etmek zorunda olduğunu belirtiyor. Dünya Sağlık Örgütü verilerine göre, küresel nüfusun %92'si hava kalitesi standartların üzerinde olan ortamlarda yaşıyor; kentsel yönetişim modellerinin acilen yükseltilmesi gerekiyor. Bu arada Dünya Bankası, gelecekteki küresel GSYİH büyümesinin %75'inin şehirler tarafından sağlanacağını tahmin ediyor. Bu, kentleşmenin sorunun kendisi değil, çözümün anahtarı olduğu anlamına geliyor.

Suudi Arabistan'ın jeopolitik ve demografik koşulları, onu akıllı şehir yarışında benzersiz bir konuma getiriyor. Asya, Afrika ve Avrupa'nın kesişim noktasında yer alan ülke, beş saatlik uçuş çemberiyle dünya nüfusunun yarısını kapsıyor. Ülke içinde ortanca yaş çok düşük; nüfusun yaklaşık yarısı 25 yaşın altında ve bu da doğal bir dijital teknoloji test alanı oluşturuyor. Daha da önemlisi, Vision 2030 şehir yaşam kalitesini ve küresel şehir sıralamasını ulusal hedefler olarak açıkça belirlemiş durumda. Bu nedenle Suudi Arabistan ulaşım altyapısına büyük yatırımlar yapıyor: Cidde Kral Abdülaziz Uluslararası Havalimanı'nın 7,2 milyar dolarlık genişletmesi, Kral Abdullah Limanı'nın 5 milyar dolarlık projesi ve SAGIA tarafından planlanan 141 milyar doları aşkın demir yolu ve toplu taşıma yatırımları, akıllı şehirlere zemin hazırlayan temel mühendislik çalışmalarıdır.

NEOM: Egemen sermaye odaklı dönüşüm deneyi

NEOM çoğu zaman "akıllı şehir" olarak basitleştirilir, ancak özünde enerji, biyoteknoloji, yapay zekâ ve ileri imalatı kapsayan bir dönüşüm platformudur. Geleneksel kentsel gelişimden farklı olarak NEOM'un tasarım amacı mevcut endüstrilere hizmet etmek değil, sıfırdan yeni bir ekonominin ekosistemini inşa etmektir. Kamu Yatırım Fonu (PIF) yalnızca finansman sağlayan taraf değil, aynı zamanda risk sermayesi ve politika koordinatörü olarak ikili bir rol üstleniyor. Bu model, egemen servetin pasif varlık sahipliğinden aktif endüstri yetiştiriciliğine kaymasını sağlıyor.

NEOM'un stratejik değeri üç düzeyde ortaya çıkıyor. Birincisi, Suudi Arabistan'ın dijital altyapı ve temiz enerji konusundaki teknolojik entegrasyon kapasitesini doğrulayarak bilgi ihracatı için olanak yaratıyor. İkincisi, küresel yatırım çekme yoluyla Suudi Arabistan'ı uluslararası inovasyon ağına dâhil ediyor ve petrolü tek çapa olarak gören ekonomik algıyı değiştiriyor. Üçüncüsü, petrol sonrası ekonomi paradigmasının bir örneği olarak diğer Körfez ülkelerine kopyalanabilir bir yol sunuyor.

Körfez şehirleri rekabeti ve uzun vadeli görünümSuudi Arabistan'ın akıllı şehir planı izole bir girişim değildir. Körfez'deki komşular da geleceğin şehirleri için yarışarak petrol sonrası dönemin ekonomik biçimine dair bir rekabet oluşturuyor. Bu rekabetin özü, bölgesel ekonomik hakimiyetin provasıdır. Suudi Arabistan; daha geniş toprak alanı, daha güçlü devlet sermayesi ve daha kapsamlı sanayi zinciri hedefleriyle "şehir" kavramını ekonomik bir araç olarak yeniden tanımlıyor.

Uzun vadede akıllı şehirlerin Suudi Arabistan için anlamı yalnızca binalar ve altyapıdan ibaret değildir. Çok sayıda dijital beceri sahibi insan yetiştirerek yapay zekâ, nesnelerin interneti ve temiz enerji sanayi zincirlerinin hayata geçmesini hızlandırmak suretiyle petrol dışı sektörlerin GSYİH'ye katkısı kademeli olarak artacaktır. Vision 2030'un temel amacı tam olarak budur. Şehirlerin kendisi sürdürülebilir bir ihraç ürünü hâline geldiğinde Suudi Arabistan'ın küresel ekonomik sistemdeki rolü enerji tedarikçisinden yenilikçi altyapı tedarikçisine dönüşecektir.

Sonuç

Suudi Arabistan'ın akıllı şehirlere yönelik hamlesi, geleceğin şehirlerini taşıyıcı olarak kullanan ulusal bir dönüşüm deneyidir. Bu süreç; mali kaynakları, jeopolitik avantajları ve genç nüfusu yapısal değişimin itici gücüne dönüştürmektedir. Bu sürecin başarısı ya da başarısızlığı yalnızca Suudi Arabistan'ın petrol bağımlılığından çıkıp çıkamayacağını belirlemekle kalmayacak, aynı zamanda Orta Doğu bölgesi için petrol sonrası kalkınmaya dair önemli bir örnek sunacaktır. NEOM'un kumları üzerinde yeni bir ulusal ekonomi felsefesi test ediliyor ve dünya bunun gerçekten ayakta kalıp kalamayacağını izleyecek.

---

*Referans kaynak: Abdul Latif Jameel, "Saudi Arabia: ready to lead the world in smart city development?" (https://alj.com/en/perspective/saudi-arabia-ready-lead-world-smart-city-development/)*