La Future City de Salalah passe de la vision à la phase de conception : un terrain d'essai urbain pour la transformation économique d'Oman.

De la vision au projet concret : comment Salalah Future City redessine la logique économique urbaine d'Oman

Le projet de « ville du futur » d'Oman passe du concept à des plans techniques réalisables. Le projet de Salalah Future City (Salalah Future City) a récemment annoncé que son contrat de conseil en ingénierie de conception détaillée devrait être attribué au troisième trimestre 2026, marquant le passage de ce développement urbain de niveau militaire sur la côte à la phase de mise en œuvre technique. Pour les chercheurs qui observent la transformation économique du Moyen-Orient, cette initiative n'est pas seulement l'avancement d'un projet immobilier, mais aussi une expérience clé pour l'Oman dans l'ère post-pétrole afin de restructurer sa géographie économique et de libérer le potentiel des secteurs non pétroliers.

Signaux stratégiques de la concrétisation de la phase de conception

Selon les informations officielles, le ministère du Logement et de l'Urbanisme d'Oman a publié un appel d'offres en octobre 2025, avec une date limite de soumission en février 2026. L'offre la plus basse s'élève à environ 1,48 million de rials omanais, et plusieurs sociétés d'ingénierie-conseil internationales (notamment Khatib & Alami, WSP International, Dar Al Handasah, etc.) participent à la soumission. Le passage de la planification macro à la conception détaillée signifie que le projet est passé de « possible » à « bientôt en construction » – les investisseurs et les promoteurs doivent commencer à évaluer sérieusement le moment de leur intervention.

Pour Oman, cette décision fait écho à l'idée centrale de « développement urbain décentralisé » de la Vision 2040. Pendant longtemps, l'activité économique d'Oman a été trop concentrée dans la capitale Mascate, tandis que la région du Dhofar (en particulier Salalah) dépendait principalement du tourisme saisonnier (saison du Khareef) et de fonctions logistiques limitées. Salalah Future City prévoit d'accueillir 60 000 résidents, créant ainsi un nouveau nœud urbain de taille moyenne dans la région, ce qui pourrait contribuer à corriger ce déséquilibre.

Écologie côtière et ville intelligente : un espace d'innovation sous double contrainte

Le projet est situé sur la côte de la mer d'Arabie, avec à l'est et à l'ouest des estuaires (khors) sensibles sur le plan environnemental. Cette localisation géographique est à la fois un avantage et un défi. La planification inclut explicitement des conceptions de résilience aux inondations, des mesures de protection écologique et un système de transport intelligent. D'un point de vue analytique de type MEED, ce type de projet devient souvent un terrain d'essai pour la résilience urbaine au Moyen-Orient – en particulier dans le contexte de l'augmentation des phénomènes météorologiques extrêmes due au changement climatique.

Il est à noter que la phase de conception se concentrera sur la résolution de problèmes pratiques d'ingénierie tels que les routes, les services publics, le drainage et les espaces publics. La conception conceptuelle précoce a été réalisée par le cabinet américain Sasaki, tandis que la société britannique Cundall a participé à la conception du système de ville intelligente et de la stratégie de risque d'inondation. Cela signifie que le projet ne copie pas simplement les modèles de Dubaï ou de Riyad, mais tente de trouver une voie de développement équilibré dans une zone écologiquement sensible.

Logique d'investissement : du tourisme saisonnier à un écosystème économique annuel

Salalah dépend traditionnellement du tourisme du Khareef (saison de la mousson), mais le plan de la future ville comprend 2,5 millions de mètres carrés d'espaces ouverts, une promenade côtière, un complexe touristique intégré et des infrastructures intelligentes, avec pour objectif d'étendre l'attractivité de la ville à toute l'année. Pour un pays cherchant à diversifier ses revenus touristiques, cette conception permet de briser le goulot d'étranglement saisonnier.Pour les investisseurs, le lancement de la phase de conception détaillée signifie que les plans de phasage des infrastructures et le calendrier des investissements deviendront progressivement clairs. Les premiers entrants pourraient bénéficier d'avantages en termes de valorisation foncière, d'équipements d'infrastructure et de concessions. En particulier, le projet est adjacent à l'autoroute 49, qui relie le centre-ville de Salalah, bénéficiant ainsi d'une situation géographique et de transports avantageuse.

Positionnement d'Oman dans une perspective de concurrence régionale

Comparé aux méga-projets des voisins du Golfe (comme NEOM en Arabie saoudite ou Masdar City aux Émirats arabes unis), la taille de la Salalah Future City est modérée (12 000 logements), mais sa particularité réside dans le fait qu'elle est située sur la côte de la mer d'Arabie, dispose de paysages naturels et de ressources écologiques, et est étroitement liée au tissu urbain existant. Ce n'est pas une ville nouvelle surgissant du désert, mais une extension organique de la ville existante.

Le gouvernement omanais tente, à travers ce modèle de « ville future incrémentale », de réduire les risques liés aux dépenses d'investissement tout en attirant les investisseurs étrangers et les résidents soucieux de la qualité de vie. À une époque où les pays du CCG rivalisent pour attirer les talents et les capitaux, si Salalah Future City est livrée avec succès, elle prouvera la compétitivité d'Oman sur le marché de niche des « villes habitables à bon rapport qualité-prix ».

Défis et perspectives clés

Le point faible du projet pourrait provenir des risques environnementaux – inondations côtières, dégradation des écosystèmes estuariens et dépassement des coûts d'infrastructure. Le contrat de conseil en conception inclut explicitement des volets dédiés à la prévention des inondations et au drainage, ce qui montre que le gouvernement a déjà pris conscience du problème. Cependant, lors de la mise en œuvre réelle, la capacité à équilibrer la vitesse de développement et la protection de l'environnement déterminera si ce projet deviendra une référence ou une leçon.

De plus, après plusieurs années d'ajustement sur le marché immobilier intérieur omanais, la demande sera-t-elle suffisante pour absorber une nouvelle population de 60 000 habitants ? Cela dépend de la croissance économique durable pour stimuler l'emploi et les revenus. La stratégie de développement par phases (plutôt que de construire d'un seul coup) réduit les risques, mais les investisseurs doivent toujours suivre de près le rythme des arrivées de population et des équipements d'infrastructure.

Conclusion

Le passage de Salalah Future City de la vision à la phase de conception est non seulement une étape importante pour le développement urbain d'Oman, mais aussi une pierre de touche pour son processus de transformation économique. Il teste la capacité d'Oman à attirer des capitaux privés dans le secteur non pétrolier, son niveau technique pour mettre en œuvre des villes intelligentes dans des zones écologiquement sensibles, et sa détermination stratégique à faire passer une ville locale au rang de pôle de croissance national. Pour les investisseurs institutionnels intéressés par l'urbanisation et la diversification économique au Moyen-Orient, les développements ultérieurs de ce projet méritent une attention particulière.